Yapon Vegetarianlar Cəmiyyətinin üzvü Mitsuru Kakimoto yazır: “Amerikalılar, Britaniyalılar və Kanadalılar da daxil olmaqla 80 Qərb ölkəsində apardığım sorğu göstərdi ki, onların təxminən yarısı vegetarianlığın Hindistanda yarandığına inanır. Bəzi respondentlər vegetarianlığın doğulduğu yerin Çin və ya Yaponiya olduğunu irəli sürdülər. Mənə elə gəlir ki, əsas səbəb Qərbdə vegetarianizmlə buddizmin əlaqələndirilməsidir və bu, təəccüblü deyil. Əslində, bunu iddia etmək üçün bütün əsaslarımız var”.
Eramızdan əvvəl III əsrdə Çində yazılmış yapon tarixi kitabında deyilir: “Bu ölkədə nə mal-qara, nə atlar, nə pələnglər, nə bəbirlər, nə keçilər, nə də ağsağanlara rast gəlinir. İqlimi mülayimdir və insanlar həm yayda, həm də qışda təzə tərəvəz yeyirlər”. Görünür, . Balıq və qabıqlı balıqları da tutdular, lakin ətini çətinliklə yedilər.
O dövrdə Yaponiyada təbiət qüvvələrinə sitayişə əsaslanan, mahiyyətcə panteist olan Şinto dini üstünlük təşkil edirdi. Yazıçı Steven Rosen'a görə, Şintoizmin ilk dövrlərində insanlar qan tökmə qadağanı səbəbiylə.
Bir neçə yüz il sonra buddizm Yaponiyaya gəldi və yaponlar ovçuluq və balıq tutmağı dayandırdılar. VII əsrdə Yaponiya İmperatoru Jito heyvanların əsirlikdən azad edilməsini təşviq etdi və ovçuluğun qadağan edildiyi qoruqlar yaratdı.
676-cı ildə Yaponiya imperatoru Tenmu balıq və qabıqlı balıqların, həmçinin heyvan və quş ətinin yeyilməsini qadağan edən bir fərman elan etdi.
Nara dövründən 12-cu əsrin ikinci yarısında Meiji yenidən qurulmasına qədər olan 19 əsr ərzində yaponlar yalnız vegetarian yeməkləri yeyirdilər. Əsas qidalar düyü, paxlalılar və tərəvəzlər idi. Balıq ovuna yalnız bayram günlərində icazə verilirdi. (reri yemək bişirmək deməkdir).
Yapon şojin sözü vyrianın sanskrit dilindən tərcüməsidir, yaxşı olmaq və pislikdən çəkinmək deməkdir. Çində təhsil almış buddist kahinlər, məbədlərindən maarifləndirmə məqsədi ilə asketizmlə yemək bişirmək təcrübəsini Buddanın təlimlərinə ciddi şəkildə uyğun gətirirdilər.
13-cü əsrdə Soto-Zen təriqətinin banisi Dogen verdi. Dogen Song sülaləsi dövründə Çində xaricdə Zen təlimlərini öyrəndi. O, zehni maarifləndirmək üçün bir vasitə kimi vegetarian mətbəxindən istifadə üçün bir sıra qaydalar yaratdı.
Yapon xalqına əhəmiyyətli dərəcədə təsir etdi. Çay mərasimində verilən yemək yapon dilində Kaiseki adlanır, hərfi mənada “sinə daşı” deməkdir. Asketizmlə məşğul olan rahiblər aclıqlarını yatırtmaq üçün sinələrinə qızdırılan daşları sıxırdılar. Kaiseki sözünün özü yüngül yemək mənasına gəldi və bu ənənə Yapon mətbəxinə çox təsir etdi.
Şimodada “Qessablanmış inək məbədi” yerləşir. O, 1850-ci illərdə Yaponiyanın Qərbə qapılarını açmasından qısa müddət sonra tikilib. O, öldürülən ilk inəyin şərəfinə ucaldılıb, buddistlərin ət yeməyə qarşı ilkin qaydalarının pozulmasını qeyd edib.
Müasir dövrdə, 20-ci əsrin əvvəllərində yaşayan yapon yazıçısı və şairi Miyazawa, uydurma vegetarian konvensiyasını təsvir edən bir roman yaratdı. Onun yazıları vegetarianlığın təbliğində mühüm rol oynayıb. Bu gün Zen Buddist monastırlarında heç bir heyvan yeyilmir və Sao Dai (Cənubi Vyetnamda yaranan) kimi Buddist təriqətləri öyünə bilər.
Yaponiyada vegetarianlığın inkişafının yeganə səbəbi Buddist təlimləri deyil. 19-cu əsrin sonlarında, doktor Gensai Ishizuka akademik mətbəxi qəhvəyi düyü və tərəvəzlərə vurğu ilə təbliğ etdiyi bir akademik kitab nəşr etdi. Onun texnikası makrobiotiklər adlanır və qədim Çin fəlsəfəsinə, Yin və Yang və Doasim prinsiplərinə əsaslanır. Bir çox insanlar onun profilaktik tibb nəzəriyyəsinin davamçısı oldular. Yapon makrobiotikləri pəhrizin yarısı kimi qəhvəyi düyü, tərəvəz, lobya və dəniz yosunu ilə qidalanmağı tələb edir.
1923-cü ildə "İnsanın təbii pəhrizi" nəşr olundu. Müəllif Dr.Kelloq yazır: “. Ayda bir-iki dəfə balıq, ildə bir dəfə isə ət yeyir”. Kitabda 1899-cu ildə Yaponiya imperatorunun insanları daha güclü etmək üçün xalqının ət yeməyə ehtiyac olub-olmadığını müəyyən etmək üçün komissiya yaratması təsvir edilir. Komissiya belə nəticəyə gəlib ki, “yaponlar həmişə onsuz da bacarıblar və onların gücü, dözümlülüyü və atletik şücaəti Qafqaz irqlərinin hər hansı birindən üstündür. Yaponiyada əsas qida düyüdür.
Həmçinin, Çin, Siam, Koreyalılar və Şərqin digər xalqları da oxşar pəhrizə riayət edirlər. .
Mitsuru Kakimoto fikrini belə yekunlaşdırır: “Yaponlar təxminən 150 il əvvəl ət yeməyə başlayıblar və hazırda heyvan mənşəli yağların və kənd təsərrüfatında istifadə olunan toksinlərin həddindən artıq istehlakı nəticəsində yaranan xəstəliklərdən əziyyət çəkirlər. Bu, onları təbii və təhlükəsiz qida axtarmağa və yenidən ənənəvi Yapon mətbəxinə qayıtmağa sövq edir”.