“Mənim pəhrizim əsasən gündə iki dəfə buğda çörəyi ilə yediyim isti yulaf ezməsindən ibarətdir. Bundan əlavə, axşam yeməyində kələm şorbası və ya kartof şorbası, günəbaxan və ya xardal yağında qaynadılmış və ya qızardılmış qarabaşaq yarması sıyığı və ya kartof, gavalı və alma kompotu yeyirəm. Ailəmlə yediyim naharı, çalışdığım kimi, əsas yeməyim olan bir yulaf ezmesi ilə əvəz etmək olar. Süddən, yağdan və yumurtadan, həmçinin şəkərdən, çaydan və qəhvədən imtina etdiyim üçün səhhətim nəinki pisləşmədi, əksinə xeyli yaxşılaşdı "deyə Lev Tolstoy yazdı.
Böyük yazıçı vegetarianlıq ideyasını əlli yaşında ortaya atıb. Bu, onun həyatının bu xüsusi dövrünün insan həyatının fəlsəfi və mənəvi mənasının ağrılı axtarışları ilə əlamətdar olması ilə əlaqədar idi. Tolstoy məşhur "Etiraf" əsərində deyir: "İndi qırxıncı yaşımın sonunda məndə adətən rifahla başa düşülən hər şey var". "Ancaq birdən başa düşdüm ki, bütün bunlara niyə ehtiyacım olduğunu və niyə yaşadığımı bilmirəm." Onun insan münasibətlərinin əxlaq və etikası haqqında düşüncələrini əks etdirən “Anna Karenina” romanı üzərində yaradıcılığı da elə həmin dövrə təsadüf edir.
Tolstoyun donuzun necə kəsildiyinin bilmədən şahidi olması qəti vegetarian olmağa təkan verdi. Tamaşa yazıçını qəddarlığı ilə o qədər sarsıtdı ki, hisslərini daha da kəskin şəkildə yaşamaq üçün Tula qəssabxanalarından birinə getməyə qərar verdi. Gözünün qabağında cavan gözəl bir öküz öldürüldü. Qəssab xəncəri boynuna qaldırıb bıçaqladı. Öküz yıxılmış kimi qarnının üstünə yıxıldı, yöndəmsiz şəkildə böyrü üstə yuvarlandı və ayaqları ilə qıcolma döyünür. Başqa bir qəssab isə qarşı tərəfdən onun üstünə yıxılaraq başını yerə əyib, boğazını kəsib. Qara-qırmızı qan aşmış vedrə kimi fışqırdı. Sonra birinci qəssab öküzün dərisini soymağa başladı. Heyvanın nəhəng bədənində həyat hələ də döyünür, qanla dolmuş gözlərdən iri yaşlar axırdı.
Bu dəhşətli mənzərə Tolstoyu çox düşünməyə vadar etdi. Canlıların öldürülməsinə mane olmadığı üçün özünü bağışlaya bilmədi və buna görə də onların ölümünün günahkarına çevrildi. Onun üçün rus pravoslavlığının ənənələri ilə tərbiyə olunan bir insan, əsas xristian əmri - "Öldürmə" - yeni məna kəsb etdi. İnsan heyvan ətini yeməklə dolayı yolla qətlə şərik olur, bununla da dini və əxlaqi əxlaqı pozur. Özünü əxlaqlı insanlar kateqoriyasına aid etmək üçün canlıların öldürülməsinə görə şəxsi məsuliyyətdən yaxa qurtarmaq – onların ətini yeməyi dayandırmaq lazımdır. Tolstoyun özü də heyvan qidalarından tamamilə imtina edir və öldürmədən pəhrizə keçir.
Həmin andan yazıçı bir sıra əsərlərində vegetarianlığın etik-mənəvi mənasının hər hansı zorakılığın yolverilməzliyində olması fikrini inkişaf etdirir. O deyir ki, insan cəmiyyətində heyvanlara qarşı zorakılıq dayanana qədər zorakılıq hökm sürəcək. Buna görə də vegetarianlıq dünyada baş verən pisliyə son qoymağın əsas yollarından biridir. Bundan əlavə, heyvanlara qarşı amansızlıq şüur və mədəniyyət səviyyəsinin aşağı olmasından, bütün canlıları həqiqi mənada hiss etmək və empatiya qura bilməməkdən xəbər verir. 1892-ci ildə nəşr olunan “İlk addım” məqaləsində Tolstoy yazır ki, insanın əxlaqi-mənəvi təkmilləşməsi yolunda ilk addım başqalarına qarşı zorakılığı rədd etməkdir və bu istiqamətdə insanın öz üzərində işləməyə başlaması isə “əxlaqi-mənəvi təkmilləşməyə” keçiddir. vegetarian pəhriz.
Ömrünün son 25 ilində Tolstoy Rusiyada vegetarianizm ideyalarını fəal şəkildə təbliğ edirdi. O, məqalələrini yazdığı “Vegetarianizm” jurnalının inkişafına töhfə vermiş, mətbuatda vegetarianlığa dair müxtəlif materialların dərcinə dəstək vermiş, vegetarian meyxanaların, otellərin açılmasını alqışlamış, çoxsaylı vegetarian cəmiyyətlərinin fəxri üzvü olmuşdur.
Halbuki, Tolstoya görə, vegetarianlıq insan etikasının və əxlaqının tərkib hissələrindən yalnız biridir. Əxlaqi və mənəvi kamillik o zaman mümkündür ki, insan həyatını tabe etdiyi çoxlu sayda müxtəlif şıltaqlıqlardan əl çəksin. Bu cür şıltaqlıqları Tolstoy ilk növbədə boşluq və acgözlüklə əlaqələndirirdi. Gündəliyində "Zranie" kitabını yazmaq niyyəti haqqında bir qeyd var. O, bu fikri ifadə etmək istəyirdi ki, hər şeydə, o cümlədən yeməkdə təvazökarlıq bizi əhatə edənə hörmətsizlik deməkdir. Bunun nəticəsi təbiətə, öz növlərinə - bütün canlılara münasibətdə aqressiya hissidir. Tolstoy hesab edir ki, insanlar bu qədər aqressiv olmasaydılar və onlara həyat verəni məhv etməsəydilər, dünyada tam harmoniya hökm sürərdi.